Hay parejas que, efectivamente, pueden estar diciéndose lo mismo durante años y no poder salir de allí, porque continuamente están repitiendo el mismo intercambio de mensajes.
Veamos el ejemplo típico de Watzlawick:
La mujer regaña al marido y éste, como consecuencia, se retrae. La mujer vuelve a regañarlo porque está retraído, y el marido vuelve a retraerse porque lo regañan. Esto puede seguir indefinidamente, y por ello se habla de una serie que puede extenderse al infinito.
Ambos están encerrados en un diálogo reiterativo: "te regaño porque te retraes", dice la mujer, y "me retraigo porque me regañas", contesta el hombre.
La cuestión de quién empezó primero carece de importancia: Watzlawick quiere destacar la secuencia misma, alternada y cerrada sobre sí mísma. En esta monótona interacción no hay un verdadero diálogo que permita esclarecer qué sucede realmente entre ellos: se trata de una interacción infinita distorsionadora de la realidad.
La psicoterapia, precisamente, busca romper esa cadena infinita tratando de que marido y mujer empiecen a 'metacomunicarse', esdecir que empiecen a hablar acerca de sus mismas idas y venidas verbales tan aburridas como estériles. Metacomunicarse significaríapor ejemplo que uno de ellos dijese de repente al otro: "siempre estamos diciéndonos lo mismo. Paremos un poco y veamos qué nosestá sucediendo".
A todos nos pasó quedar encerrados en diálogos improductivos como este: "Hola, tanto tiempo, ¿los chicos bien?", "Sí, bárbaro, y los tuyos?, "Los míos bien, ¿ y los tuyos?", "También", y así sucesivamente., hasta que llega un momento en que deben separarse ("¿me disculpásque voy al baño?") porque advierten que pueden seguir diciéndose lo mismo toda la noche. Por ahí hasta también repitan siempre"Pero ¡qué creciditos que están tus nenes!", aunque no hayan notado ninguna diferencia con el año anterior, o hasta los vean cadavez más torpes y atrasados.
Por supuesto que al final de la fiesta deben despedirse, y entonces repetirán como todos los años y con una helada sonrisa: "espero que los chicos sigan bien".
Estas interacciones circulares no ocurren solamente en la vida cotidiana, sino también al nivel de diálogos entre naciones: Nación A:"Creo que los de B pueden estar preparándose para atacar. Vamos a fabricar más armas, por las dudas" Nación B: "¡Vaya!, Los de A están fabricando más armas, y quizá estén preparándose para un ataque. Fabriquemos más armas". Nación A: "¡Teníamos razón! Losde B están aumentando su armamento. Aumentémoslo nosotros también", y así sucesivamente, hasta llegar a una extraña situacióndonde reina la paz pero hay toneladas de armamentos listos para ser disparados
También aquí un oportuno intercambio metacomunicacional puede hacer que los armamentos se reduzcan mucho, porque advierten que son el producto de un irracional intercambio de mensajes.
Watzlawick traza una analogía entre esta serie infinita de intercambios y las series alternadas infinitas estudiadas en la matemáticapor Bolzano, pero a pesar de ciertas similitudes, la solución que da Bolzano no sirve para resolver.
AXIOMA 4
“Los seres humanos se comunican tanto digital como analógicamente"
El lenguaje digital cuenta con una sintaxis lógica sumamente compleja y poderosa pero carece de una semántica adecuada en el campo de la relación, mientras que el lenguaje analógico posee la semántica pero no una sintaxis adecuada para la definición inequívoca de la naturaleza de las relaciones.
El cuarto axioma sostiene que los seres humanos se comunican recurriendo a dos lenguajes distintos: el lenguaje 'digital' y el lenguaje 'analógico'.
Las computadoras, por lo general, o son digitales o son analógicas, pero el hombre es la única criatura que utiliza ambos lenguajes cuando se comunica con sus semejantes.
Veamos cinco diferencias entre ellos. 1·En una primera aproximación, comunicación digital es comunicación verbal, y comunicación analógica es comunicación no verbal.
No es lo mismo usar palabras (lenguaje digital) que cualquier otra cosa que no lo sea, como imágenes, fotos, dibujos, gestos,muecas, etc. (lenguaje analógico).
Si quiero representar una casa en lenguaje digital pronuncio o escribo la palabra 'casa', y si quiero representarla analógicamente dibujo una casa o hago gestos tipo 'dígalo con mímica' para dar a entender que hablo de una casa.
2·Evolutivamente, el lenguaje analógico es más arcaico que el digital.